19o
Основатель одной из самых знаменитых автомобильных компаний США родился в 1864 году в городке Женева в штате Огайо. Мальчика назвали Рансом Эли Олдс. Уже в 1881 году он самостоятельно создал трехколесный паровой автомобиль, который, однако, не был запущен в производство. Именно так началась история одного из самых знаменитых автомобильных конструкторов Америки. В 1897 г. он основал Olds Motor Vehicle Company с капиталом в 50 тысяч долларов. Компания за два года выпустила 11 различных моделей, но все они были очень дорогие. Именно Ранс Эли Олдс сделал исторический прорыв, уравняв возможности и цену лошади и автомобиля. Впрочем, решение создавать дешевые машинки было вынужденным: холодной мартовской ночью 1901 года на заводе произошла трагедия — он сгорел дотла. Служащий проходной Джеймс Брадли успел вытолкнуть за пределы горящего здания единственный уцелевший автомобиль — дешевую экспериментальную модель с маленьким бензиновым движком.
Группа специалистов завода под руководством самого Олдса принялась разбирать спасенную машину до последнего винтика. Ценой невероятных усилий все чертежи и расчеты были восстановлены. Так начался путь этой машинки на американский рынок. Она представляла собой бензиновый экипаж с одноцилиндровым моторчиком мощностью 5 л.с. Смешной загнутый кверху передок скрадывал статичность прямоугольного кузова, вмещавшего помимо двигателя еще бензобак и масляный резервуар. Машина получилась предельно простой в управлении: нажал каблуком педаль сброса компрессии, торчащую из-под сиденья, повернул выключатель батареи, правой рукой, не вылезая из автомобиля, крутанул заводную рукоятку — она торчала сбоку, как у патефона, левой взялся за рулевой рычаг… и поехали. В распоряжении водителя были две передние скорости и задний ход. Машинка весила меньше 300 килограммов. Но впервые цена повозки с двигателем внутреннего сгорания опустилась до 650 долларов — цены повозки с лошадью. Машина прославилась и стала первой и еще по одному показателю: первой в мировой истории стала на крупносерийное производство.
Но в ноябре 1908 года фирма была продана GM. В 2002 году выпуск Oldsmobile окончательно прекращается.
