Наверное, уже все с нетерпением ждут наступления самого большого и любимого народом праздника — Нового года. А ему, как правило, предшествует предпраздничная суета, надежды на лучшее будущее, на то, что в Новом году у нас все будет по-новому. Ну а тот факт, что нынешний Новый год многим стало встречать чуть труднее, пусть никому не омрачает праздничного настроения. Немного смекалки — и праздник все равно состоится! По восточному календарю наступающий 2005-й — год Синего Деревянного Петуха. Впрочем, это не означает, что в качестве талисмана необходимо тащить в дом замороженную до посинения одеревеневшую птичку. Достаточно приобрести обычную расческу — по народным поверьям в год Петуха гребешок в кармане обязан иметь даже лысый! А еще для привлечения внимания госпожи Удачи в первые минуты наступившего Нового года — сразу же после торжественного боя курантов, произнесенного под звон хрустальных бокалов хором: «С Новым годом!» и поцелуев — нужно трижды прокукарекать и проскакать на одной ножке вокруг стола.
К слову, что касается новогоднего стола, то тут фантазии нет предела! Можете выставлять на него что угодно, кроме курицы (не обижайте Петуха!). А главным блюдом должен быть плов.
Чтобы стол выглядел празднично, можно воспользоваться оригинальными идеями профессиональных кулинаров. Так, если блюдо подается на стол прямо в противне, его загодя можно выстлать цветной фольгой, чтобы он выглядел, как нарядный поднос. Американские кулинары, ставя в духовку противень с индейкой, подкладывают под нее маленькие еловые или кипарисовые веточки — блюдо не подгорает, пропитывается ароматом леса и смотрится необычно. А еще кулинары всего мира любят класть на дно бокалов свежие или размороженные ягоды — яркая малина или клубника на новогоднем столе навевает романтические летние воспоминания. Причем класть ягодки в бокалы можно еще во время сервировки — пока ждете гостей, с «дарами лета» ничего не случится.
Кстати, опоздавшим гостям можно предложить «штрафную» в… ледяном стаканчике! Для этого загодя берется нижняя часть литровой пластиковой бутылки с ровными стенками, в нее вставляется баночка из-под йогурта и в обе емкости заливается вода. Будущий стакан водружается в морозильник до готовности.
Создать атмосферу праздника в доме также помогут разбросанные по подносу со спиртными напитками и бокалами пластмассовые новогодние елочные шарики. С этой же целью свечи на праздничном столе можно обвить живой зеленой хвоей, которая под воздействием теплого воздуха будет распространять приятный аромат. Как правило, все это делается в последний день уходящего года. А вообще начинать готовиться к празднику необходимо уже сейчас. Чтобы не бегать в новогодний вечер, как загнанная лошадь, желательно:
— за две недели до наступления Нового года присмотреть в магазине праздничный наряд, посетить парикмахерскую, составить список тех, кому нужно дарить подарки, и начать делать покупки;
— за неделю до праздника сделать генеральную уборку квартиры, приобрести новогодние украшения, продумать сценарий новогодней ночи (если гости собираются у вас), меню и сервировку;
— за пять дней до события красиво упаковать подарки, не забыв при этом снабдить их карточками (кому и от кого), примерить новогодний наряд (чтобы знать, как будете выглядеть в нем), написать и отправить открытки друзьям и близким, установить и украсить елку, красиво оформить квартиру;
— за два-три дня вручить подарки тем, кого не будет рядом с вами в новогоднюю ночь; купить закуски, фрукты, овощи и все, что потребуется для угощения, оставив на последний день лишь хлеб и зелень;
— за один день до праздника сделать легкую уборку в квартире (лучше сообща с домочадцами), сварить мясо, картошку, свеклу, яйца для салатов и т.д;
— 31 декабря поручить самому ответственному члену семьи купить продукты, которые должны быть свежими (хлеб, зелень, торт и т.д.); приготовить все блюда, кроме тех, которые подаются «с жару»; прибраться на кухне; немного отдохнуть; поздравить по телефону всех, кому забыли послать открытки; выгулять собаку, чтобы не приставала во время застолья; сервировать стол, привести в порядок себя и домочадцев. А далее — по вашему сценарию.
…С наступающим!