17o
Волшебные ночи бархатного сезона…В этом году их будет украшать яркое небесное светило, которое появляется по вечерам на востоке и сияет всю ночь, словно огонь далекого маяка. Это Марс. Обычно Марс не слишком выделяется среди других светил на звездном небе, иногда он может даже и затеряться в мерцающей звездной россыпи. Но летом и осенью 2003 года Марс, кажется, решил побить все рекорды по яркости, и это ему удалось. В августе и сентябре, когда не видно Венеры и Юпитера, именно Марс выходит на первое место в звездном мире. В чем же причина?
Расстояние между планетами Солнечной системы, как известно, не остается неизменным. По законам небесной механики планеты то приближаются одна к другой, то удаляются. Так, Земля и Марс периодически, раз в два года, сближаются на расстояние меньше среднего. Такие обычные явления называются противостояниями Марса. Гораздо реже, один раз в 15 лет, случаются так называемые великие противостояния, когда Марс приближается к Земле на минимально возможное расстояние — около 56 миллионов километров. Точная дата нынешнего противостояния — 28 августа 2003года.
Великие противостояния — исключительно удобное время для научных исследований Марса. Сейчас все обсерватории мира, в их числе и Крымская астрофизическая, направили свои телескопы в сторону Марса. Преодолевая ежесекундно десятки километров космического пространства, к Марсу летят несколько автоматических межпланетных станций, оборудованных новейшей аппаратурой для поиска жизни на этой загадочной планете.
Астрономы и любители обычно ждут этого явления и заранее к нему готовятся. Во время великого противостояния даже в небольшой, но хорошего качества телескоп можно увидеть немало интересного. В очень разреженной атмосфере Марса нет облаков, поэтому на его поверхности, возможно, удастся рассмотреть оранжевые равнины и белые полярные шапки. Знакомый мне любитель астрономии из Балаклавы сообщает о хорошей видимости полярных шапок именно сейчас. Кроме обширных равнин, на Марсе есть и высокие (до 27 км!) горы и глубокие впадины, множество кратеров вулканического и метеоритного происхождения, а также извилистые русла давно высохших марсианских рек.
Собственные имена планетам даны еще в античные времена. Четвертой от Солнца планете древние римляне присвоили имя Марса, своего бога войны, по причине ее красноватого цвета. Обычно Марс оранжевый, желто-красный, но иногда красный цвет преобладает, и тогда эта планета приобретает почти кровавые оттенки.
Появление на небе красного светила предсказывало якобы приближение войны. Это,конечно, один из старых предрассудков, потому что войны и кровавые конфликты происходят на Земле почти непрерывно, независимо от наличия или отсутствия Марса над горизонтом.
В августе и сентябре нынешнего года Марс будет оставаться наиболее ярким светилом звездного неба. Появляясь вечером на востоке, красноватый Марс хорошо виден всю ночь на юге, в созвездии Водолея, а под утро он перемещается на юго-запад.
Не упустите уникальную возможность увидеть Марс во всем его великолепии, ибо следующее подобное великое противостояние состоится лишь 28 июля 2018 года!
